Rafael Carvalho

Como nasceu a paixão pela música?

A paixão pela música acho que nasce connosco. No meu caso, como digo sempre, cresci com uma mãe que fazia e faz toda a sua vida diária a cantar, sempre bem-disposta e enérgica. O meu pai sabia tocar Violão e acabou por comprar um quando éramos mais novos. Tocava quando a luz falhava, o que era recorrente na nossa infância, e depois eu e o meu irmão pedimos que ele nos ensinasse. Tinha eu 12 anos e meu irmão 13 anos. O resto foi crescendo dentro de mim com o passar dos anos.

Porquê a “Viola da terra” e que instrumento de cordas é este?

Quando tinha 13 anos foi fundado o Grupo Folclórico São Paulo, na Ribeira Quente. Ia aos ensaios todos os sábados, e partilhava o Violão com o meu pai, acompanhando o Balho Furado, a única música que eu conseguia acompanhar na altura. Iniciaram-se depois as aulas de Violão e Viola da Terra, na Freguesia. Como eu já sabia alguns acordes no Violão o professor Carlos Quental sugeriu que eu fosse para a turma dele de Viola da Terra, pois conseguiria aprender um pouco mais rápido, e foi assim que iniciei a minha aprendizagem no instrumento, num curso de 5 ou 6 meses e que decorreu na sacristia da Igreja, enquanto as aulas de Violão decorriam no Salão Paroquial da mesma.
A Viola da Terra é o cordofone tradicional dos Açores. De 12 ou de 15 cordas, é o instrumento que era e é da tradição popular, acompanhando despiques, bailaricos, tocada a solo ou acompanhada por outra Viola, ou por outros instrumentos ao longo do tempo. A confidente dos Açorianos, nos bons e maus momentos da sua vida, bem como de todos os que emigraram à procura de outras oportunidades. É a nossa maior embaixadora ligada à cultura musical Açoriana.

Quais são as principais influências musicais quando está a compor?

O meu processo de composição começa sempre na exploração das sonoridades e potencialidades da Viola da Terra. Quer isso dizer que esse processo inicia-se sempre na experimentação de sons que eu goste e que me identifique, ou da exploração de técnicas do polegar, algumas que introduzi na execução do instrumento.
Claro que tenho algumas referências da nossa Viola que influenciaram a minha aprendizagem do repertório tradicional, e depois outros músicos nacionais e internacionais que me inspiram e cujo trabalho ouço com frequência. Mas, principalmente nos últimos anos, a composição passa sempre por algum isolamento pessoal e tempo em redor do instrumento em busca daquela sonoridade que eu considero ser o meu som característico, tentando manter a ligação ao passado mas trazendo em simultâneo alguma inovação.

Estudou música? Quais são os seus estudos e que escolas frequentou?

A música que estudei, inicialmente, foi nas aulas da Educação Musical, no 5.º e 6.º ano, como todos os colegas de escola. Depois ingressei na escola de violas da terra do Grupo Folclórico São Paulo em 2014, mais a aprendizagem familiar do Violão com o meu pai. Todo o percurso nos anos seguintes foi de autodidata.
Aos 26 anos inscrevi-me no Conservatório Regional de Ponta Delgada, onde fiz o Curso Básico de Formação Musical. Acabei por começar a lecionar Viola da Terra nessa instituição, onde lecionei de 2008 a 2022. Mesmo sem haver uma habilitação legal no instrumento, no nosso País, acabei por ter a obrigação de estruturar um curso de Viola da Terra, da Iniciação ao Secundário. Nesse percurso tive de criar as bases para a lecionação da Viola da Terra, do zero, e acabei por me submeter a exame de 5.º grau do instrumento, sendo o primeiro exame do género naquela instituição, no sentido de abrir caminho para os alunos que ali estavam a fazer os seus estudos.
Nos anos seguintes fiz o mesmo com o curso Secundário e submeti-me a novo exame de 8.º grau em Viola da Terra. Foi um percurso duro mas muito recompensador a título pessoal. No entanto, nada reconhecido profissionalmente, pois sendo algo inédito no nosso País, não havia referências nenhumas na área. Fica a certeza de um trabalho consolidado e de base para o futuro, para todos os que decidam estudar o instrumento no ensino oficial na nossa Região. Infelizmente não tive a oportunidade de estudar o instrumento como desejava, por não existir esse curso estruturado no passado, mas, hoje, sei que o contributo que deixei é de grande importância para as gerações futuras.

O que é o projeto da Orquestra de Violas da Terra?

A Orquestra de Violas da Terra da Ilha de São Miguel é um dos projetos que idealizei e que dirijo de que muito me orgulho. Quando iniciei a lecionação no Conservatório em 2008 apercebi-me de imediato que quase ninguém tinha noção da existência do curso, apesar de já existir há 3 anos. Nesse ano letivo organizei na escola uma iniciativa de final de ano que envolvesse outras escolas do ensino “não formal”, com apresentações por escolas de violas. A iniciativa tornou a acontecer no ano seguinte e cresceu pelo que, em 2011, decidi juntar esses tocadores, das várias escolas de Violas e formar uma Orquestra em que todos os tocadores, aprendendo de ouvido ou aprendendo por partitura, tocassem em conjunto. O objetivo era claro: quebrar barreiras e preconceitos entre diferentes realidades de ensino e aproximar as escolas de Violas. Foi arriscado, claro, mas foi o mais importante passo para uma nova geração de tocadores que já sabem trabalhar em conjunto. Essa iniciativa, por pequena que possa parecer, mudou muito o paradigma que se vivia na Ilha de São Miguel, em que cada escola tocava o seu repertório e vivia fechada no seu programa de apresentações.
A Orquestra de Violas da Terra costuma ter o seu estágio anual, com 2 dias de ensaios conjuntos, e que culminam com um concerto onde se apresenta repertório tradicional dos Açores, com contributos do repertório tocado em cada escola de Violas, e contando sempre com convidados de outras áreas musicais e que vão do Violino, Piano, Voz, Percussão, Flauta, Violoncelo, Violão, no sentido de se criar um concerto dinâmico.
É o projeto musical que mais trabalho dá, pois implica a produção de todas as fases do processo, desde abertura de inscrições, arranjos das peças, visitas às escolas de Violas para ensaios prévios, e toda a logística dos ensaios e concerto final, mas trouxe a recompensa de um discurso comum, na Ilha de São Miguel, de partilha musical. Sem essa partilha nós não evoluíamos e sem essa partilha do passado ao presente, a Viola já teria corrido o risco de desaparecer.

Em 2016 formou o trio ORIGENS. Como se formou o grupo e qual foi o propósito de integrar o violino e o violão com a viola da terra?

O trio Origens surgiu de modo natural. Toco com o meu irmão, César Carvalho, desde os 13 anos e depois com a Carolina Constância desde 2012, nas participações que ela fez na Orquestra de Violas da Terra, integrando o Violino nas sonoridades da mesma. Com o decorrer do tempo acabámos por começar a fazer uma ou outra apresentação em trio, com 3 ou 4 peças, em alguns pedidos que surgiam. Em 2016, finalmente, decidimos preparar um repertório para um concerto completo, o que aconteceu no Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas. 7 anos depois já contamos com inúmeros concertos e ainda o álbum de estreia “Sons no Tempo” de 2020.
O primeiro propósito do trio é de tocar com amigos a música que gostamos de tocar e com a qual nos identificamos. Essa é, para mim a base de tudo e a base para se subir a qualquer palco. Dessa amizade e cumplicidade surge uma sonoridade muito singela e rica, em que o Violino e a Viola da Terra, como instrumentos solistas se despicam e doutras vezes se complementam e enamoram, sendo essa sonoridade consolidada com as harmonias do Violão.
É um grupo musical que veio colmatar uma lacuna na música produzida nos Açores e cuja sonoridade tem sido muito bem recebida e acarinhada, pois é uma conjugação de sons que soa natural, fresca e muito inovadora também.