Leiria e Coimbra

Noutros tempos eram apenas tempestades. Não eram menos intensas por isso. Nem menos destrutivas. Mas eram anónimas e, porventura, menos frequentes. Não se chamavam Kristin, nem Martinho, nem qualquer outro nome de gente. Chegavam do Atlântico, varriam telhados, faziam subir os rios e seguiam caminho para outras paragens, sem que deixassem o mais pequeno rasto digital, mas muita destruição. Todavia, essas grandes tempestades sem nome, eternizavam-se na memória do povo e nas marcas cravadas nas pedras e nas ombreiras das portas. Para a posteridade ficava: “a grande cheia do ano”, “aquele inverno rigoroso”, “a ventania que tudo levou”.
Hoje, as tempestades têm nome e, com elas, como noutros tempos, chega o vento forte e a chuva persistente. Com a Kristin, em Leiria, o impacto foi muito forte e traduziu-se em milhares de árvores derrubadas, estruturas profundamente danificadas, circulação condicionada e comunicações limitadas. Esta é apenas a face mais visível e imediata, porque os danos colaterais, esses, serão incalculáveis. Mais uma vez, a paisagem e as estruturas construídas pelo homem, revelaram a sua vulnerabilidade face a um clima cada vez mais instável e imprevisível, no tempo e no espaço. Não há surpresa nisto. As tempestades atlânticas serão cada vez mais intensas. Quando chove, chove muito; quando o vento sopra, sopra com muita força. É um padrão cada vez mais real e uma das faces mais visíveis das alterações climáticas.

Dias depois, em Coimbra, foi a vez do Rio Mondego transbordar do seu leito, daí resultando campos agrícolas submersos, colheitas destruídas, acessos cortados e o alagamento das zonas mais baixas da cidade. Não é que Coimbra não conheça este cenário. A memória das cheias faz parte da história da cidade. O problema não surpreende, mas não deixa de ser preocupante. Durante décadas, investiu-se na regularização do Mondego, em diques, em canais, no controlo hidráulico. Foi um esforço técnico relevante. Mas nenhuma infraestrutura consegue eliminar totalmente o risco quando a precipitação excede padrões históricos. E a acrescentar a isso, importa referir uma variável que raramente entra nas crónicas da meteorologia: o solo. Como sabemos, o solo urbano é cada vez menos permeável. O betão e o asfalto aceleram o escoamento superficial. A água infiltra-se menos na terra e corre mais depressa, resultando num maior volume dos rios e numa maior pressão num curto espaço de tempo.
Leiria e Coimbra são dois momentos do mesmo sistema. A primeira recebeu o impacto atmosférico imediato de uma tempestade; a segunda absorveu a consequência das cheias.