Os desafios na promoção da cultura portuguesa na Austrália

Um dos desafios que todos os países do mundo enfrentam é de como manter o vínculo com os seus cidadãos que migram para outros países e, mais importante ainda, como recriar e transmitir um pouco da sua cultura e idioma no novo país em que agora residem. Este é um desafio enfrentado pelas comunidades portuguesas em todo o mundo, e é uma questão que o Conselho das Comunidades Portuguesas (CCP) tem como um dos seus principais focos.
No final de 2016, assumi a função de Conselheira do CCP para a Austrália e Nova Zelândia, ao lado da minha colega Sílvia Renda. O CCP é um órgão consultivo do Governo Português e representa a voz das comunidades portuguesas em todo o mundo. Atualmente, são 65 conselheiros eleitos, dos quais 15 são mulheres e cerca de 8-10 são portugueses que nasceram no estrangeiro. Um dos meus objetivos ao integrar o CCP era aumentar a participação e visibilidade das mulheres dentro do CCP. O outro era a promoção do perfil dos portugueses que nasceram no estrangeiro para que estes possam ser reconhecidos como uma parte importante das comunidades portuguesas em todo o mundo. Ambos os objetivos, a meu ver, são valiosos embaixadores de Portugal, da nossa cultura e língua.
Apesar de ter nascido e vivido toda a minha vida na Austrália, a cultura, as tradições e o património português fazem parte de quem sou e sempre farão parte integrante da minha vida. Recordando a minha juventude, tenho tantas memórias maravilhosas do tempo que passei nos clubes portugueses em Sidney, dançando no grupo folclórico e ouvindo música portuguesa. Fiz grandes amigos durante esses anos, muitos dos quais, ainda mantenho o contato. Quando eu era jovem e frequentava os clubes portugueses, as multidões eram principalmente de pessoas da minha idade, um pouco mais velhas e um pouco mais novas, e os grupos de dança estavam cheios de crianças ansiosas por aprender e se envolver. Infelizmente, hoje, isso não acontece. Preocupa-me porque guardo com carinho as memórias do meu crescimento na comunidade portuguesa. Preocupa-me porque creio ser uma parte importante da história dos portugueses australianos. Preocupa-me porque considero fundamental que a cultura portuguesa se mantenha para as gerações futuras, inclusive para os meus filhos.
Então por que é que os jovens de hoje não frequentam os eventos portugueses nos clubes ou, de uma forma mais geral, não participam na cultura portuguesa? Como sempre, para percebermos como chegámos à atualidade, temos de considerar a nossa história e a evolução da comunidade portuguesa na Austrália.
Embora seja contestado que os portugueses foram os primeiros a descobrir a Austrália, por volta de 1521-1524, o primeiro migrante português registado na Austrália chegou a Sidney em 1824. A maior migração de portugueses para a Austrália, entretanto, foi entre 1975 e 1990. Os portugueses estabeleceram-se em toda a Austrália, mas hoje as maiores populações portuguesas estão em Sidney (aproximadamente 40.000), Melbourne (aproximadamente 16.000) e Perth (aproximadamente 10.000).
Um dos maiores desafios dos portugueses recém-chegados à Austrália foi a adaptação a uma nova língua e cultura. Estando tão distantes da família e do país de origem, eles rapidamente sentiram a necessidade de ter um pouco de Portugal na Austrália. Pelo que, criaram os clubes portugueses, os grupos de danças folclóricas, as equipas de futebol, os restaurantes e as confeitarias portuguesas e as escolas que lecionavam língua portuguesa. São estas organizações que, há tantos anos, têm sido o farol e o ponto central da comunidade portuguesa na Austrália.
Tenho a maior admiração por todos os portugueses que vieram para a Austrália – um país que não só está longe, mas também tem uma língua e cultura completamente diferentes de Portugal. Fico ainda mais admirada e grata pela coragem, tenacidade e dedicação na criação de clubes, escolas e grupos folclóricos portugueses na Austrália, para manter o património e as tradições que amam e valorizam. Sem esse trabalho incansável e a dedicação de quem trabalhou e participou nestes clubes e organizações ao longo dos anos, a comunidade portuguesa na Austrália não teria a maravilhosa história que tem hoje. Estes clubes e organizações foram um santuário maravilhoso para muitos portugueses, onde puderam relembrar e celebrar as suas tradições, bem como falar a sua própria língua. Também proporcionaram um local seguro onde puderam apresentar a cultura portuguesa aos seus filhos.
Com o passar dos anos, no entanto, novas gerações de portugueses nasceram na Austrália, e a primeira geração agora tem os seus próprios filhos. De salientar que, desde o influxo de portugueses nos anos 70-90, os portugueses continuaram a estabelecer-se na Austrália e, todos os anos, vemos novos portugueses a chegar.
O perfil da comunidade portuguesa na Austrália mudou significativamente nos últimos 20 anos, assim como as suas necessidades. Com o envelhecimento da população de portugueses que chegaram nos anos 60, o aumento do número de portugueses nascidos na Austrália e o fluxo de migrantes portugueses recém-chegados, não surpreende que as necessidades tenham mudado. Chegamos a um momento crítico da nossa história, na Austrália, em que temos de fazer uma pausa e reconsiderar a nossa abordagem na promoção e celebração da cultura portuguesa na Austrália.

Como uma orgulhosa portuguesa nascida na Austrália e que aprecia tudo sobre a cultura, música, língua e comida portuguesa, quis saber qual a relação dos portugueses nascidos na Austrália com as tradições portuguesas. Realizei um inquérito a esse público (e aqueles que vieram para a Austrália ainda muito jovens), colocando as seguintes questões:
a) consideram-se portugueses?
b) participaram em eventos/crescimento dos clubes portugueses na juventude e, em caso afirmativo, gostaram?
c) é importante ensinarem a história e a cultura portuguesas aos seus filhos?
d) que tipo de eventos e associações/clubes os motivariam a estar mais envolvidos na comunidade portuguesa de hoje?
e) sentem necessidade de frequentar um determinado local para celebrar a cultura portuguesa?
Sem grandes surpresas, cada inquirido confirmou de forma contundente que se identificam como portugueses e com orgulho. Todos frequentavam os clubes portugueses enquanto cresciam, alguns dançavam em grupos de danças folclóricas, outros jogavam futebol e todos gostavam de estar com gente da sua idade e vivenciar a cultura portuguesa. É maravilhoso saber que a ligação com Portugal e a cultura portuguesa tem sido transmitida de geração em geração.
Quando questionados sobre o que queriam compartilhar com os seus próprios filhos sobre ser português, eles sentem que é importante compartilhar a história, língua, cultura e comida portuguesas com seus filhos, para que eles possam entender o que é ser português, conhecer a riqueza da história do povo português. Curiosamente, quando questionados sobre o que os motivaria a estarem mais envolvidos na comunidade portuguesa e sobre a necessidade de frequentarem um determinado local para celebrar a cultura portuguesa, muitos disseram que não sentiam necessidade de frequentar um clube português local para serem portugueses ou para vivenciarem a cultura portuguesa. Ser português faz parte de quem são, da sua história e gostam da comida e música portuguesa e de falar português em casa, com amigos e família. No entanto, disseram que teriam mais probabilidade de participar em eventos portugueses se estes fossem mais orientados para a família, ou seja, mais inclusivos (incluindo os seus parceiros e filhos que não falam português) e se tivessem uma abordagem mais progressiva e moderna. Muitos eventos portugueses de hoje ainda estão centrados em bailes tradicionais. Eles sugerem noites de trívia, mercados tradicionais e outros eventos que incluam o estilo de vida australiano.
Foi importante para mim obter esta informação diretamente dos lusodescendentes australianos, uma vez que me tranquilizou saber que esta percentagem da nossa comunidade continua a sentir uma ligação a Portugal e a querer vivenciar a nossa cultura, embora de uma forma diferente como até agora. A questão agora é: como mudamos e como evoluímos como comunidade para desenvolver uma estratégia cultural que responda às necessidades da comunidade atual?
Embora não tenha todas as respostas, acredito que todos os membros da nossa comunidade – os primeiros portugueses emigrantes, os portugueses recém-chegados, os portugueses nascidos na Austrália – devem trabalhar juntos para tornar possível uma nova comunidade australiana/portuguesa. Isso exigirá, não só que os membros ativos da comunidade existente criem um espaço seguro e acolhedor que permita aos portugueses nascidos na Austrália trazerem novas ideias e formas para celebrar a cultura portuguesa, mas igualmente, o ónus sobre os Portugueses nascidos na Austrália para assumir a liderança e delinear o caminho de como veem a cultura portuguesa a ser celebrada na Austrália. Como comunidade, precisamos estar preparados para desafios e acolher os jovens nos comités, promover a representação feminina mais igualitária e aceitar essas mudanças. Obviamente, nem é preciso dizer que o Governo português tem de desempenhar um papel importante no apoio às comunidades no estrangeiro para se manterem relevantes num mundo em evolução.
Recentemente estabeleceram-se grupos, como a Associação de Mulheres Portuguesas na Austrália (PAWA), que estão a fazer isso mesmo, reunindo gerações de portugueses para partilha da língua, cultura, música e comida da nossa grande nação. Os comités são compostos por portuguesas que nasceram em Portugal (gerações mais seniores), assim como, mulheres portuguesas mais jovens nascidas na Austrália. Estas trabalham juntas na criação de eventos sociais e educacionais para a nossa comunidade portuguesa australiana. A PAWA tem contribuído para a promoção de todos os portugueses nascidos na Austrália, especialmente as mulheres de uma forma geral, para serem líderes mais visíveis na nossa comunidade, o que foi muito bem recebido. A PAWA também serve como ponto de ligação entre todas as gerações de portuguesas na Austrália.
Só se trabalharmos juntos é que seremos capazes de compreender devidamente a nossa comunidade, que está em constante mudança, e assim consolidaremos o futuro da nossa herança, tradições e língua portuguesa na Austrália.