Florestas terapêuticas

A Mata Nacional do Bussaco foi a primeira floresta a ganhar o estatuto de Floresta Terapêutica na Península Ibérica. No final de outubro de 2024, foi oficialmente classificada como Floresta Terapêutica pelo International Certification Body Healing Forest (ICBHF), que também coordena as atividades da International Society of Forest Terapy (ISFT).
As florestas oferecem um enorme potencial para a saúde humana no âmbito da prevenção terciária, desde a prevenção nos seus vários níveis à promoção da saúde e bem-estar e à reabilitação de várias doenças e suas complicações, para além das valências recreativas.
As propriedades das florestas trazem vários benefícios à saúde e bem-estar, e embora o poder regenerador das árvores seja desde há muito reconhecida, nem todas as florestas podem ser consideradas terapêuticas. A certificação pelo International Certification Body Healing Forest (ICBHF) passa por critérios definidos e verificados por especialistas de silvicultura, medicina e terapia florestal, na forma de inspeção local. A floresta deve ser o mais natural possível, o ar tem de ser de comprovada qualidade e a floresta deve possuir proteção visual contra o vento, a par de circuitos pedestres com diversos graus de dificuldade e de esforço. Deve igualmente oferecer atividades regulares e tratamentos relaxantes com terapeutas de floresta, com formação e treino específicos. Concomitantemente o desenvolvimento de terapeutas qualificados com programas certificados de educação contínua, com planos terapêuticos adequados à doença e à resiliência individual do paciente é fundamental nesta abordagem das terapias de floresta.

A melhoria das capacidades cognitivas e da plasticidade cerebral, da capacidade de memória e da concentração, a diminuição de risco de doença mental na sua generalidade, a promoção do relaxamento, a diminuição do stress, da ansiedade e da depressão, a diminuição da pressão arterial e a melhoria da saúde cardiovascular na sua globalidade, o incentivo ao movimento com melhoria do aparelho locomotor músculo-esquelético, no que respeita à mobilidade em geral e no particular no que concerne ao equilíbrio e coordenação, o fortalecimento do sistema imunitário acelerando a recuperação e reabilitação de doenças dos vários aparelhos e sistemas, a melhoraria da qualidade do sono e a melhoria das patologias do aparelho respiratória, particularmente as inflamatórias, com um impacto positivo resultante nomeadamente da alta qualidade do ar e da elevada humidade, são entre outras, benefícios das Florestas Terapêuticas.
Em vários estudos sobre a saúde mental e os espaços verdes, nomeadamente na Universidade de Harvard, as árvores são reconhecidas como motores fundamentais na Saúde e no bem-estar e prosperidade dos seres humanos. Em 2020, em estudos publicados no International Journal of Environmental Research and Public Health, investigadores reconhecem a correlação positiva e significativa entre a natureza e a qualidade de vida e o bem-estar físico e psicológico.
A Mata do Bussaco, no extremo sul da serra do Bussaco, no Luso, com 105 hectares, onde a montanha atinge os 547 metros de altitude, é rica em património nacional, arquitetónico e cultural, com uma enorme biodiversidade com propriedades botânicas extraordinárias e únicas com mais de 700 espécies endógenas e exóticas, em que o cedro-do-buçaco, é uma referência obrigatória pela sua importância local e nacional.
De acordo com o estatuto de Floresta Terapêutica, foram instalados alguns equipamentos ao longo da Mata, com o intuito de dotar o espaço com melhores condições de apoio aos percursos pedestres e como complemento ao desenvolvimento das várias atividades no contexto da saúde e bem-estar e da melhoria da qualidade de vida.
A entrada pode ser feita através das 11 portas existentes ao longo do perímetro da Mata, e é gratuita se for feita a pé ou de bicicleta.
A Fundação Mata do Bussaco tem como objetivo, acreditando que será uma realidade, que a Mata do Bussaco seja considerada Património Mundial da United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO).
Valorizar as florestas é contribuir para a consciencialização do valor da natureza, para a sensibilização da situação climática atual e para a melhoria global da saúde do planeta.