Henrique Manuel Botelho

Henrique Manuel Ferreira de Miranda Botelho nasceu em 20 de julho de 1909, em Vila Pouca de Aguiar.
A produção fotográfica de Henrique Manuel insere-se no período de 1930 a meados de 1950, quando passou a viver em Braga.
Entre 1940 e 1950, manteve uma loja de material fotográfico “O Bazar- Fotográfico do Parque”, que representava várias marcas tais como Leica, Zeiss-Icon, Agfa e Kodak, em Pedras Salgadas, num chalé, alugado para a época de verão, quando muitas pessoas frequentavam as termas. Mais tarde, supõe-se na década de sessenta, o espaço converteu-se numa loja de antiguidades. Sabe-se que o autor permaneceu nesse negócio, sobretudo com mapas, gravuras e livros raros, até ao fim de vida, tornando-se numa figura proeminente nesta área. Com esta atividade, tornou-se num pesquisador nato e apaixonado, passando a viajar com frequência pela Europa.
Henrique Manuel privilegiou o retrato de figuras femininas, realçando a sensualidade e a condição física modernista.

Os registos de aspetos da Natureza também estão contemplados nas suas fotografias com paisagens campestres, recantos rústicos, caminhos, estradas ou campos de árvores em perspetivas abertas, tendo privilegiado igualmente os grandes planos de flores.
Nas provas impressas, o autor usou com frequência o bromóleo e a coloração a óleo.
Em 1937 apresentou 50 fotografias no Vidago-Palace, com um pequeno catálogo. Na época houve várias críticas, que ressalvaram a sensibilidade do fotógrafo amador, como a do Jornal de Notícias, a 28 de agosto de 1937, com uma vasta lista de pessoas ilustres, as quais compareceram à inauguração da exposição e a revista Ilustração – grande revista portuguesa, editada pela livraria Bertrand, em 16 de setembro de 1937 (n.º 282-12ºano), que intitula o autor como “inspirado poeta fotográfico”, entre outras publicações.

O fotógrafo participou no I Salão Internacional de Arte Fotográfica, Lisboa, (V Salão Nacional), organizado pelo Grémio Português de Fotografia (1937), publicitado na Foto-Revista de 15 de dezembro de 1937. Também expôs no ano seguinte no II Salão. Colaborou com a Foto-Revista, na qual apresentou uma capa com a fotografia em bromóleo, intitulada “Perfil Judaico” em maio-junho de 1939.
O seu trabalho foi sempre bem recebido e sabe-se que há uma carta da Revue Moderne Ilustrée, de Paris, datada de 8 de janeiro de 1938, a qual convida o fotógrafo a enviar informações biográficas e sobre o trabalho para completar um artigo sobre as suas fotografias, vistas pelo diretor desta publicação no I Salão Internacional de Lisboa.
Colaborou também na edição do Mundo Gráfico, em 30 de agosto de 1944 (ano IV, n.º 94) com uma fotografia de Laura Alves na capa.

Em 1952 expôs algumas fotografias no Casino de Pedras Salgadas, também acompanhadas por um pequeno catálogo.
Do vasto trabalho podem referir-se as fotografias que fez do Picasso, num círculo de amigos, em França, em 1954 e de Rosselini, no mesmo ano, e Shriley Temple, provavelmente também na mesma década.
O fotógrafo era primo do comandante António José Martins, também fotógrafo, o qual teve evidente preponderância no seu registo fotográfico e acompanhou-o numa expedição à Gronelândia, no navio Gil Eanes, em 1938/39, havendo fotografias dessa viagem, na posse da família.
A Cinemateca tem à sua guarda o filme “Porto – Cidade Remota e Pitoresca” da autoria de Henrique Manuel Botelho.
O autor morreu em 3 de setembro de 1990, em Braga.

Paula Figueiredo

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