Michael de Brito

O Michael tinha uma paixão por banda desenhada, mas depois de ver as pinturas de John Singer Sargent tudo mudou. O que aconteceu?

Sou sempre grato por ter sido apresentado ao mundo da banda desenhada. Comecei a desenhar copiando páginas do Homem-Aranha e dos X-men. É muito da razão pela qual gosto tanto de pintar a figura hoje. Quando era criança, passava horas a estudar como cada página era desenhada e o artista usava a luz as sombras e a cor. Colecionei principalmente banda desenhada com artistas que achei o estilo deles interessante e comovente. Quando entrei na Parsons School of Design, tudo o que eu queria era trabalhar para a Marvel. Quando comecei o meu primeiro ano de de pintura, algo se acendeu em mim. Eu senti-me inspirado tentando dominar um meio que parecia um pouco novo para mim. Fui apresentado a pintores como Diego Velazquez, John Singer Sargent, Edouard Manet e Frans Hals. Lembro-me claramente de ir ao museu Metropolitan para ver as pinturas pessoalmente e perceber que pintar era tudo o que eu queria. Eu nunca olhei para trás.

“O último jantar” foi o quadro que abriu as portas para o mundo. Conte-nos o que é essa obra e que importância teve para sua brilhante carreira.

A pintura é dos meus avós juntos na mesa da cozinha. O meu avô estava doente e a morrer com um cancro naquela altura. Esta foi uma das suas últimas refeições naquela cozinha. É uma representação de como a beleza pode estar na tristeza, permitindo ao público compartilhar o último momento entre companheiros de longa vida.
Foi um grande avanço para mim em relação ao tema e à técnica. Quando me deparei com a cena deles na mesa, tudo parecia certo, iluminação, composição, objetos e, claro, as pessoas. Isso lembrou-me as cenas de mesa de Velazquez, mas com um toque moderno. Foi um momento inspirador que me mudou e mudou também a minha forma de pintar.

Qual a importância da família no seu trabalho? Eles gostam de se rever nas exposições?

A minha família é o principal elemento de inspiração na maior parte do meu trabalho. A ideia de família pode ser traduzida em todas as culturas e existe para nos lembrar de várias maneiras como estamos todos conectados. A minha família, depois de anos em que eu os desenhava e pintava, agora já se acostumou com a ideia de ser o foco do meu trabalho.

Como capta as expressões e os movimentos e os transporta para o desenho?

Há muita coisa que acontece no aspeto de desenhar o quotidiano. Para realmente entender o movimento e o gesto, isso deve ser feito quando está a acontecer à sua frente. A partir daí a peça final passa por uma evolução dos desenhos com o estudo da pintura a partir de múltiplas referências fotográficas.

Os museus eram a minha “escola principal”. O que quer dizer com esta frase?

Durante a minha carreira, tive muitos professores influentes que me ensinaram muitas técnicas e conceitos. Os museus também foram uma grande parte dessa jornada. Passo horas em museus analisando técnicas, cores, proporções, iluminação e temas. É tudo relevante para o meu trabalho e ajudou-me a tornar-me no pintor que sou hoje.

Demora mais para desenhar do que para pintar. Como é o seu processo de trabalho?

Normalmente, o processo de desenho leva mais tempo por causa do desenvolvimento da composição, bem como da anatomia e escala do trabalho. Uma vez concluída, a parte da pintura parece fluir de forma mais rápida porque as outras partes foram concluídas na fase de desenho para que eu me possa focar na cor e no detalhe.

É possível viver em Nova Jersey apenas pintando?

Eu acho que é possível viver em qualquer lugar e fazer o que você ama, desde que esteja com a mentalidade certa e uma motivação positiva e determinada.

Acha que se vivesse em Portugal teria alcançado o sucesso que tem?

Isso é difícil responder. Olhando para trás, sou grato por todas as oportunidades que os Estados Unidos me ofereceram em relação à minha arte e ao meu estilo de vida. Os meus pais, que também moram nos EUA há muito tempo, também são uma grande parte da minha decisão de fazer da arte a minha vida, porque eles estavam muito abertos em permitir que a minha irmã e eu seguíssemos as nossas paixões.