Vacinas

As vacinas salvam vidas

A vacinação é um direito e um dever dos cidadãos. Vacinar é crucial e é uma das vitórias da medicina.
A vacinação foi e é de fundamental importância na saúde do indivíduo e da população em geral, tendo permitido a erradicação de algumas doenças e o controlo de muitas doenças infeciosas, com grande impacto positivo na Saúde Pública.
O que é uma vacina? É um preparado de antigénios, partículas estranhas ao organismo de origem biológica na sua maioria, modificados laboratorialmente, que estimulam a imunidade, produzindo anticorpos, conduzindo a uma resposta protetora específica para um ou mais agentes infeciosos. Todas as vacinas, com autorização de comercialização na Europa, têm um elevado grau de qualidade, de segurança e de eficácia. As reações às vacinas, podem surgir por vezes, sendo na grande maioria muito ligeiras e autolimitadas, e muito excecionalmente podem revestir-se de maior gravidade. No entanto é necessário reiterar que estas reações são raríssimas e muitíssimo inferiores às complicações das doenças contra as quais elas protegem.
O Programa Nacional de Vacinação, PNV, foi implementado em 1965, como um programa universal, gratuito e acessível a todas as pessoas residentes em Portugal. Apesar de apenas algumas vacinas do PNV serem obrigatórias, as taxas de cobertura vacinal no nosso país são muito elevadas, superiores a 98%. O objetivo do programa é proteger o indivíduo e a população em geral contra as doenças, potencialmente graves, em que há proteção eficaz por vacinação. A pessoa vacinada ficará imune à doença, ou nos casos em que tal não é possível, ficará protegida das formas graves e terá uma forma atenuada da doença. O esquema de vacinação tem como objetivo atingir a melhor proteção, na idade mais adequada e o mais precocemente possível.

Assim, a vacinação permite adquirir a proteção individual, mas também a chamada imunidade de grupo, isto é, quanto maior a proporção de pessoas vacinadas, menor a circulação do microrganismo causador da doença, protegendo indiretamente as pessoas não vacinadas. O esquema de vacinação proposto pelo PNV engloba diferentes vacinas ao longo dos anos, desde o recém-nascido até à vida adulta.
Nos últimos anos temos assistido ao reaparecimento de alguns surtos de doenças já controladas ou eliminadas pela vacinação, refletindo baixas taxas de vacinação em alguns países, condicionando a imunidade de grupo. Os surtos de doenças evitáveis pela vacinação, como os surtos de sarampo na Europa, em pessoas maioritariamente não vacinadas, ou o surto de poliomielite num país livre da doença, devem-nos fazer refletir no dever de cada um de nós em assumir comportamentos responsáveis que nos protejam a nós e aos outros, e nomeadamente na enorme importância e nos profundos ganhos conferidos pelas vacinas, na preservação da Saúde Pública. O crescimento dos chamados Movimentos Anti-Vacinas são considerados pela Organização Mundial de Saúde, OMS, uma séria ameaça à Saúde Pública Mundial, podendo vir a reverter décadas de progresso.
A vacinação é uma das formas mais seguras, eficazes e menos dispendiosas de prevenir doenças infeciosas, e segundo dados da OMS, salva a vida de até três milhões de pessoas todos os anos.
As recomendações de vacinas fora do PNV, são atualizadas periodicamente e baseiam-se nas evidências científicas e características das vacinas e no impacto, incidência e gravidade da doença. Na maioria das situações, a proteção individual é o objetivo principal, para os diferentes grupos etários, apesar de poder haver implicações de saúde pública mais alargadas.
É fundamental uma vacinação sustentada e em grande escala para que as doenças evitáveis sejam controladas ou eliminadas, com benefícios a longo prazo, contribuindo para o desenvolvimento de uma sociedade mais protegida e próspera. O progresso da tecnologia e da investigação científica tem sido e será no futuro, uma realidade no desenvolvimento de melhores e novas vacinas.